Pays d'Amérique du Sud

Amérique du Sud est un continent entièrement situé dans l’hémisphère occidental et principalement dans l’hémisphère sud, avec une petite portion s’étendant dans l’hémisphère nord à son extrémité septentrionale. Il peut également être décrit comme la sous-région méridionale du continent unique appelé Amérique.

Amérique du Sud est bordée à l’ouest par l’océan Pacifique et au nord et à l’est par l’océan Atlantique, avec l’Amérique du Nord et la mer des Caraïbes au nord-ouest. Le continent comprend généralement douze États souverains—Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie, Équateur, Guyana, Paraguay, Pérou, Suriname, Uruguay et Venezuela—deux territoires dépendants (les îles Malouines ; la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud) et un territoire interne (la Guyane française). De plus, diverses îles du Royaume des Pays-Bas, l’île de l’Ascension, l’île Bouvet, le Panama et Trinité-et-Tobago peuvent également être considérées comme faisant partie de l’Amérique du Sud.

Amérique du Sud couvre une superficie d’environ 17 840 000 kilomètres carrés (6 890 000 milles carrés). Sa population était estimée à plus de 434 millions de personnes en 2021. Elle se classe au quatrième rang en superficie (après l’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Nord) et au cinquième rang en population (après l’Asie, l’Afrique, l’Europe et l’Amérique du Nord). Le Brésil est de loin le pays le plus peuplé du continent—abritant plus de la moitié de sa population—suivi par la Colombie, l’Argentine, le Venezuela et le Pérou. Au cours des dernières décennies, le Brésil a également produit environ la moitié du PIB du continent et est devenu sa principale puissance régionale.

La plupart des habitants vivent le long des côtes occidentales ou orientales, tandis que l’intérieur et les régions les plus méridionales sont peu peuplés. La géographie de l’ouest de l’Amérique du Sud est dominée par la cordillère des Andes. En revanche, la région orientale comprend à la fois des hauts plateaux et de vastes plaines drainées par des fleuves tels que l’Amazone, l’Orénoque et le Paraná. La majorité du continent se trouve dans les tropiques, à l’exception d’une grande partie du Cône Sud, qui se situe dans les latitudes tempérées.

Le paysage culturel et ethnique du continent provient des interactions entre les peuples autochtones et les conquérants et immigrants européens—et, à un niveau plus local, avec les esclaves africains. En raison de sa longue histoire coloniale, la grande majorité des Sud-Américains parlent l’espagnol ou le portugais, et leurs sociétés et États sont imprégnés de traditions occidentales. Comparée à l’Europe, à l’Asie et à l’Afrique, l’Amérique du Sud du XXe siècle a été l’un des continents les plus pacifiques, connaissant relativement peu de guerres.