Pays d'Océanie

Océanie est une région géographique décrite comme un continent dans certaines parties du monde. Elle comprend l’Australasie, la Mélanésie, la Micronésie et la Polynésie. S’étendant sur les hémisphères oriental et occidental, l’Océanie aurait une superficie terrestre de 8 525 989 km² (3 291 903 milles carrés) et une population d’environ 44,4 millions de personnes en 2022. Océanie est considérée comme une région géographique dans la plupart des pays anglophones, mais en dehors du monde anglophone, elle est traitée comme l’un des continents. Dans ce modèle, l’Australie est considérée uniquement comme un pays insulaire au sein du continent Océanie, et non comme un continent distinct. Comparée aux autres continents, l’Océanie est la plus petite en superficie et la deuxième moins peuplée après l’Antarctique.

Océanie présente une diversité d’économies, allant des marchés financiers hautement développés et compétitifs à l’échelle mondiale de l’Australie, de la Polynésie française, des îles Hawaï, de la Nouvelle-Calédonie et de la Nouvelle-Zélande—qui se classent parmi les premiers en matière de qualité de vie et d’indices de développement humain—jusqu’aux économies beaucoup moins développées de Kiribati, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Tuvalu, du Vanuatu et de la Nouvelle-Guinée occidentale, ainsi qu’aux économies intermédiaires des États insulaires du Pacifique comme Fidji, Palaos et Tonga. Le pays le plus grand et le plus peuplé de l’Océanie est l’Australie, et sa plus grande ville est Sydney. Le Puncak Jaya, dans les hautes terres de Papouasie en Indonésie, est le point culminant de l’Océanie avec 4 884 m (16 024 pieds).

Les premiers colons de l’Australie, de la Nouvelle-Guinée et des grandes îles à l’est sont arrivés il y a plus de 60 000 ans. Océanie a été explorée pour la première fois par les Européens au XVIe siècle. Des navigateurs portugais, entre 1512 et 1526, ont atteint les îles Tanimbar, certaines parties des îles Carolines et l’ouest de la Nouvelle-Guinée. Ils ont été suivis par des explorateurs espagnols et néerlandais, puis par les Britanniques et les Français. Lors de son premier voyage au XVIIIe siècle, James Cook—qui atteindra plus tard les îles Hawaï très développées—a navigué jusqu’à Tahiti et est devenu le premier Européen à cartographier la côte est de l’Australie.

L’arrivée de colons européens dans les siècles suivants a profondément transformé le paysage social et politique de l’Océanie. Le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale a été le cadre de grandes campagnes, principalement entre les forces alliées (les États-Unis, les Philippines—alors partie du Commonwealth américain—et l’Australie) et la puissance de l’Axe, le Japon. L’art rupestre aborigène en Australie représente la plus ancienne tradition artistique pratiquée de manière continue au monde. Dans la plupart des pays de l’Océanie, le tourisme reste une source majeure de revenus.